石壁！六面石牆加一片橘色屏障，雷克斯在這間石房裡待了數個小時。他蹲坐在一張淺黃色的地墊上，墊子摸起來糟糕透了，粗糙又刺人。周圍空但該有的都有，床，還算柔軟，矮桌，四隻腳有一隻短了一截站不太穩，角落有幾張折好的毯子，看起來跟這條地墊的質感差不多。這樣的房間算是比較好的了，這是門外的那位小女孩告訴他的。
女孩說自己叫佩特拉，說她必須在大人們外出的這段時間看好雷克斯。
這讓雷克斯憋了一肚子火。
原因不為別的，這個女孩年紀比他小卻非常強悍。當雷克斯還在向管理員理查・加洛等人爭取同行的機會時，佩特拉從後面冒出來直接將雷克斯扯進房間，開啟屏障。
橘黃色半透明的屏障能徹底將內外聲音隔絕，任憑雷克斯再怎麼對著佩特拉叫喚也只會累到自己。偏偏她還故意裝作看不懂暗號手勢！
加上雷克斯身上的裝備已經被全部撤換一套，太空衣、面罩連同記憶碟都被收走進行過濾了。他現在穿著七彩條紋的針織毛衣、一條藍色的褲子。毛衣的尺寸明顯大上一號，要伸出手就要將多出來的袖子往上推，但經常會滑下來。看起來更加瘦小的他身邊沒有可用的道具幫助他脫離這間房。
「你不用那麼擔心，理查會把你的同伴帶回來的。」佩特拉靠坐在石牆邊說著⋯⋯
等等！為什麼他聽得見她說話？
「為什麽妳剛剛聽不見？」雷克斯越想越氣。
「艾普頓沒有這種屏障裝置嗎？」
雷克斯撇撇嘴不理會。
「我可以教你操作它，但不是現在。」佩特拉看得出男孩眼中閃過的機靈，「理查他們很早就做好準備了，不會花太多時間，你自己休息一下吧！」
「很早就做好準備？」雷克斯問，「那為什麼⋯⋯」
「奧托都在上面，我們沒辦法進出。老實說，我們的庫存糧食也消耗的差不多了，他們會一舉殲滅奧托軍隊。」她說。其實她想說的是必須，但在最後一刻改口了。
「機械隊裡有治安區的軍人，我們遇到兩個，我不知道還有幾個，如果我能一起去的話，至少能將那些人找出來。」他說。
「應該不會有人了，他們都會待在一起。理查說奧托的操控器只會有一顆，而且是在指揮官身上。你們很幸運，但也很倒霉。」
雷克斯突然想起什麼，「所以托爾向這裡發送訊息時，你們才會用組合式密碼讓我們過來？」
「這個我不知道。」佩特拉說。
「還有多少人向你們發送訊息？」
「我也不知道。」
「理查沒告訴妳？」
「我那都是偷聽到的，他不會跟小孩透露太多。」
「妳不怕被他發現嗎？」
「我經常被他發現，但⋯⋯」她聳聳肩，「我覺得有些時候他是刻意讓我聽到的。」
「為什麼要把我關在這裡？」
「他們覺得小孩子不適合參與任務。像你這樣有能力的潛行者需要好好休息，更何況你的防輻衣需要過濾輻射。」
雷克斯發覺佩特拉說得對，她從理查那裡偷聽到的資訊都是被默許的，他甚至懷疑佩特拉將自己關到這裡的行為同樣受到明示！
然後她自己也知道，但還是照做⋯⋯
這是種奇怪的感覺⋯⋯算了，想這些根本就沒用，他只想看他們什麼時候會將傷患送回來。當他一進入地穴就看到全副武裝的流亡軍，也是那時與管理員接觸，將托爾在表城上的緊急事態告訴對方。
男孩盯著長廊的視線刻意停留在成年男性行走的高度上。
地道周圍全是堅韌的黑色岩石，被整齊地打磨成細緻的表面，漂浮在固定位置的懸浮光球點亮了每一處角落，柔和的光暈讓人感覺不出時光的流逝。偶爾有幾個女性走過，她們全都穿戴防輻太空衣，僅僅露出頭部以及綁在腦後的頭髮，她們腰上掛著雷射槍與幾把刀刃，警戒地巡視著整座地城隧道。
在這種安靜的環境裡，雷克斯逐漸放鬆緊繃的神經，這讓他昏昏欲睡，畢竟他也有兩夜未闔眼了。男孩倔犟地撐著眼皮盯著長廊卻仍在不知不覺中模糊了視線——
爆炸的火光、遠處驚喊的哀嚎、燃燒的焦味、陌生的環境、死亡逼近的恐懼、釋放的感官以及被拋棄於意識之後的屬於人類特有的、複雜的思考模式，全都擠在小小的腦袋中，亂七八糟，看到的畫面全都是殘缺的、卻又無比真實的。
鮮明的恐懼與壓迫讓他一次次地驚醒，疲憊不堪的身體與精神讓他一次次地入睡。最令他無法分辨夢境與現實的，竟是他在廢墟中毫無猶豫回頭的畫面，原來，那種逼不得已是多麽的錐心刺骨⋯⋯
男女急切的交談聲直接切開了雷克斯陷入輪迴的夢中世界⋯⋯他好不容易才脫離幻境睜開眼，看向長廊中人群聚集的地方，幾個人將兩名男子圍在中間。左邊那人背對雷克斯撐起重傷陷入昏迷的同伴，所穿的太空衣有極大面積被高溫溶得變形，且那身形⋯⋯男孩一時想不起來。
另一人一眼就知道致命傷的位置，他的右側腰部被蒸發掉，弧形的巨大傷口不斷流著血，面罩丟失，左半臉血肉模糊僅剩眼珠露在外。
幾人很快地將他帶往隧道深處，就算只有一瞬間，雷克斯也看得非常清楚——
「托爾！」雷克斯隔著屏障大聲叫喚，但外面的人毫無反應。
「他的傷勢嚴重。」佩特拉說。
「放我出去！」雷克斯奮力捶在屏障上，疼痛使他紅了雙眼，他怒視著一旁的女孩，「聽見沒有！」
佩特拉別過頭。
雷克斯瞪著佩特拉再度捶在屏障上，一下、兩下、好幾下，他在發洩心中的怒火。
「你不是潛行者嗎？怎麼這麼失控？」佩特拉問，她依舊沒有看向裡面的雷克斯。
「妳懂什麼！」他吼道。
「能有多難？你該不會覺得自己就這麼衝過去能讓他立刻恢復吧？」佩特拉說，「看不出來嗎？他會死。」
她說什麼？他不敢置信地瞪大雙眼，這是他首次氣到發抖，「給我閉上嘴！他會不會死不由妳決定！」
長廊上的騷動還在持續，幾名缺肢殘腳無法行動的傷患也被送了回來。不管男人或女人，都來來回回的在隧道內奔跑著。
「我決定不了什麼，但他為什麼會變成這樣？」佩特拉將下巴枕在膝蓋上，歪著頭盯著雷克斯，「為什麼敵軍指揮官會在最後一刻破壞控制器？」
這個眼神！這種語調！還有女孩胸前的掛鍊！雷克斯認得它認得這種感覺！他感到胃部揪團在一起。這個女孩竟然也是潛行者！她才多大？
雷克斯沒有回答。為什麼敵軍指揮官會在最後一刻破壞控制器？女孩的問題在他腦中不停播放。因為對方認出托爾。為什麼？因為有光。為什麼？因為對方很強殺不了。為什麼？因為⋯⋯我沒有抓緊對方⋯⋯為什麼？因為我選擇讓托爾替自己殺了那人救自己⋯⋯
雷克斯盯著前方。黑色的岩石抹不上血痕，但他仍然記得那個位置有大片鮮血。那樣殘破的身影似乎還停留在那裡。
「他拚了命保護你。你叫他托爾，他不是你父親？」佩特拉問。
「他是我的導師。」雷克斯啞聲道，他的聲音彷彿距離非常遙遠。
「那麼你一定會很愧疚，甚至一輩子也擺脫不了這條疤。但你必須知道疤之所以會硬，是為了能讓你踩在上面行走，直視它是你的義務。」
「誰教妳講這些話的？」
「你怎麼不問問我的雙親還在不在。」女孩說。
「他們⋯⋯」不在了？雷克斯拉回視線看向佩特拉，「發生了什麼？」
「襲城戰。」她說，「只有受過訓練的潛行軍才能應戰，我以為我有了這東西後就有資格與他們平起平坐。」她拉動脖子上的鏈條，「一旦被鎖定，我連逃跑的機會都沒有，我母親替我擋下雷射砲，什麼也不剩。父親為了讓我離開同樣去吸引奧托，我只能頭也不回任由他成了具只剩半截的屍體。」
雷克斯吞了口唾沫。
「潛行不只是簡單的下沈意識、克制思緒、隱藏目的這麼簡單，那都只是訓練的基礎而已。真正的潛行會在深層與淺層意識中分割出一個獨立的區塊，在那裡我們什麼也不剩，只留下生物的本能。」
「妳的意思是⋯⋯」
「你有沒有覺得感官變得很靈敏？沒有的話——」
雷克斯點頭，「有。但為什麼妳會知道這些？」
「這是我後來問理查的，因為我發現身體偶爾會不受控制。」佩特拉聳聳肩，「他說潛行軍們每天都要演練好幾場預演，原因是要讓這些行為進入潛意識，避免戰場上出現錯誤。」
戰場上，速度決定一切。你不會有時間去思考，只能依靠畢生所學！雷克斯當時沒能真正理解托爾這句話的涵義，但現在他懂了。
「我想去看托爾一眼。」他無視女孩眼底的不信任，「只是看看他而已，妳可以在旁邊攔住我，如果我太靠近的話。」
「你最好別！看好你是我的任務。」佩特拉說。
「在可控範圍內監視與嚇阻並不超出任務內容。」
「我不認為你可控。」
「那又為什麼要選擇把我關在這？」雷克斯面向前方看了看長廊處人群聚集的地方，「不是應該阻隔我的視線嗎？」
「我以為你看得見就能少說兩句。」女孩撇撇嘴。
「這點妳猜得沒錯，我會少說兩句。」雷克斯深吸口氣，「我只看一眼⋯⋯算是最後一眼，讓我做好心理準備。」
佩特拉的動作很快，雷克斯發現自己跟在她後面竟然沒辦法縮短距離。塞德萊茨的隧道寬敞同時錯綜複雜，在一個轉角失誤就很有可能會迷路，就算回頭也未必能認得出正確的路。一間一間的凹壁幾乎都長得差不多，每個房間的擺設也幾乎一樣，一張床一張桌一張地毯，這樣的格局最多容納兩位成年人。半透明的橘色屏障安裝在每個房間外的牆上，有的看不見裡面，有的沒有開啟。
刺鼻的藥水味以及機器運轉的聲音讓雷克斯不由得緊繃了起來，佩特拉將他帶到醫務院後方的聯通小道，這裏沒有進進出出的傷患、也沒有血淋淋的場面，更沒有此起彼落的哀嚎慘叫。從這裡進去很快就看到一間特別大間的凹壁，屏障隔離了人員的進出，但仍能清楚看見裡頭的托爾被一條深藍色的薄毯蓋著身體。
雷克斯愣在原地——
深藍色！藍色！流亡者們一直以來都將藍色視為死亡與不詳，就跟受到污染而發出螢光藍的世界一樣致命。沒想到他們竟然用藍色！為什麼！
男孩把頭靠在屏障上內心五味雜陳，那裡面全是一台台精密的儀器設備，一根根透明的粗管將暗、鮮紅血液連結到體外循環設備，所有的聲音聽上去都異常規律。
這樣活著跟死了沒兩樣⋯⋯
男孩看著裡面的一切。不斷告誡自己這就是自己的選擇所導致的後果！他要永遠將這份令人絕望的愧疚刻在心底！
回去的路上，雷克斯渾渾噩噩，瞪大的雙眼裡全是剛才的畫面。
直到他們回到長廊盡頭的那間房，一群流亡軍圍著一名外觀奇特的男子⋯⋯那人身上的太空衣被溶得變形，行動似乎被受到一定的限制。有些熟悉的身型吸引了雷克斯失焦的雙眼，他認得這人，是那名將托爾帶入地穴的男人⋯⋯但這次他看到那人面罩下的臉——
男孩感覺內心再度被刀劃開般疼痛。
那張至親的臉上有著他從未見過的傷痕，雙眼、額頭、顴骨都是嚴重的燒燙疤痕。他瞎了，那副眼睛連同皮一起被溶進骨骼裡⋯⋯
「父親？」雷克斯不由自主走上前，就連佩特拉也好奇的看過去。
「雷克斯？」那人聽到了！他在眾人吵雜的話語中聽見男孩的聲音。而男人身旁的幾名流亡軍也在這時安靜了下來，轉過頭看向男孩。
其中有個熟面孔，但男孩沒有心思去注意。
「為什麼⋯⋯您怎麼會在這裡？為什麼不⋯⋯治療？」他的聲音顫抖，他克制不了！
只見那人臉上露出了一抹安心的笑容，接著轉過頭小聲詢問身邊的人，他兒子有沒有受傷？看起來怎麼樣？
「別站在那了！快去裡面——」
「快結束了！就剩最後幾個點，預計天亮以前我們就能清場了。」父親威嚴的語氣不禁令男孩感到內心一陣抽痛。
卡特張了張嘴遲疑了一下，接著轉身再次離去留下男孩站在原地。
時過正午，佩特拉得到了消息，塞德萊茨必須在入夜前進行全面搬遷。
「理查說就算治安區不清楚地城的範圍與深度，但他們遲早會知道，這個地方不能久待。」佩特拉在路上解釋道。
等待肅清的時間，雷克斯已經從佩特拉口中得知了不少關於塞德萊茨的狀況。據她所說，管理員理查・加洛曾在上週動身前往艾普頓。但途中收到命令而折返，從那之後理查很快整備了一批流亡軍一直處於待命狀態。
就是男孩進入地城第一眼見到的陣容。
另外，托爾途中收到的那組通訊密碼，很有可能是理查・加洛按照卡特的命令加以回覆，目的就是要他們前往塞德萊茨。至於有沒有其他生還者⋯⋯佩特拉說從轟炸到封城只有兩個人，那就是雷克斯跟托爾。
雷克斯與佩特拉用最快的速度穿過一條又一條複雜的隧道，途經人們正潦草的收拾物品。兩人像一陣風一樣竄到一處隱蔽的凹牆邊，管理員理查・加洛的工作室就在牆後。佩特拉說這片石牆以前並不存在，是很久以前被填上的，因此有許多縫隙。但管理員幾乎不在這進行會議，所以她經常只是經過而已，她也不確定能聽見多少內容。
工作室內的人不多，卡特站離牆面較遠，雷克斯必須非常仔細才能聽見他父親的聲音。其中有個人的聲音非常沙啞，他認不出那人究竟是誰。
兩個孩子沈下意識謹慎傾聽，深怕一點動靜就引起注意——
「如果有實際路線的話，我需要將他們分開嗎？」理查・加洛問。他的聲音在雷克斯左前方。
「不必。你們沿著南方的大斷谷走，李維跟其他倖存者會在盡頭與你們匯合。」卡特說。
「大斷谷？那裡對傷患來說太過⋯⋯」
「你們只需要等到入夜後再行動就行，這樣方便在衛星下集體移動，傷患也能有時間休息。」
「白天要在哪裡休息？裂谷底的輻射值最低也有800毫西弗，帳篷很快就不能使用了！」
「⋯⋯屏障！」另一個男人開口，聲音非常沙啞，「能拆掉多少是多少，那東西也能暫時隔絕污染，傷患、避難者都能休息。」
「我懂你們的意思了。」理查・加洛說。
「要快，他們入夜後就會抵達，我們不能浪費時間！」卡特提醒道。
一陣急促的腳步由近至遠，應該是有什麼命令被傳了出去。
「還有一件事⋯⋯」加洛說，「梅薩羅斯的狀況不樂觀。」
幾人陷入一陣沈默。這讓雷克斯彷彿窒息了般難受，因為他聽懂理查・加洛的意思。
「沒辦法脫離機器嗎？」沙啞的男音問道，「暫時性的？」
又是一陣沈默。
「把他的血液樣本留給我。」卡特的聲音在幽閉的地穴響起。
「卡特！」那名聲音沙啞的男子突然喝道，「你絕不會知道這麼做的後果！」
「軍隊遲早會攻破這裡，而我們帶不走他。」卡特哀痛的說，「托爾非常強悍，他們深知這一點。相信我，這必然會發生。你該不會以為我樂意見到朋友就這樣離去吧？」
「那就燒了屍體，你也別拿樣本。」
「菲茲，你還記得希爾達・休斯嗎？」卡特說，接著朝理查・加洛道，「我贊成把屍體燒掉，請給他一個體面。」
他們要燒掉托爾！雷克斯腦子嗡嗡作響。菲茲的聲音怎麼了？關於菲茲以及父親討論的問題他也無暇思考。只隱隱覺得溫士頓・休斯這個名字有些陌生但又似乎有點印象⋯⋯
「那又如何？聽著！這太危險了！」菲茲喝道。
「這事我們晚點再談。」卡特說，「加洛，再麻煩你了，如果可以，給我一點時間，我想再看看他。」
「好！在全部撤離以前都有時間。如果你們還有什麼需求請直接告訴我，我義不容辭！」加洛說。
雷克斯帶著失落以及滿肚子疑惑，一路跟隨佩特拉回到原本的長廊。這是怎麼回事？他感覺父親並沒有打算跟著隊伍走，他好不容易才發現父親還活著卻要再次分離？隊伍撤離又要往哪去？為什麼要走大裂谷？李維與其他倖存者似乎也是朝同樣的方向前進。那裡有什麼？
他曾經一度想去找父親問清楚，但不知為何，佩特拉的聲音一直旋繞在腦海裡——
你去了又能做什麼？
見到父親後，他又要說什麼？父親要去見即將離去的摯友最後一面，如果見到自己，是不是又要有所顧慮？他不知道父親在艾普頓被溶岩彈轟炸時經歷了些什麼、怎麼熬存下來的，期間又經歷了些什麼？也不知道托爾在夜晚獨自面對奧托軍隊時是如何筋疲力竭地自保⋯⋯又是如何遇上父親的？還有菲茲⋯⋯他們到底在談論什麼？
一切的一切，他都所知甚少。
雷克斯穿上過濾完輻射的太空衣，檢視著身上的裝備，從腳到頭，最後才戴上面罩。他跟隨幾名女人與其他小孩踏上升降門，再次進入自己最一開始跌入地城的山丘草地。期間，他從女人們的口中得知他們要分批前往沙漠的某處，尋找一處從未被踏入過的避難區。
但那是只停留在歌謠中的幻想綠洲⋯⋯
雜草叢生的斷壁殘垣四處黑煙繚繞，雷克斯站在高牆上注視著遠方城內的某處，幾名男子圍繞著一團熊熊烈火低頭不語。他看到父親從懷裡抽出一把刀，平放刀身高舉在眼前，其他人也跟著這麼做，而遠處的他也抽出匕首模仿這個動作。
有那麼一瞬間，他覺得父親與自己對到眼，雷克斯只能依稀從父親的嘴型猜測他的話語：保重！