「我應該⋯⋯沒有見過妳，對吧？」索婗雅朝著門邊的特勤問道。
她從沒見過這人，女人有著一頭褐色的鮑伯短髮、俐落的五官、藍色的窄身背心露出與臉同樣白皙的皮膚、黑色的戰褲及長靴。只能從她身上的揹帶及腰帶中配裝的武器大概猜出她的身份。
原先的那兩個人呢？那兩個男的發生什麼事了？她很早就失去那兩人的印象，是在火災之前還是更早以前？
「我們是第一次見面。」女子應答道。相較於前面那兩個負責監視她的特勤，這次的似乎更願意給予反應。
「喔⋯⋯原本那兩個人，怎麼了？」
「他們盡了他們的職責。」
什麼意思？這些人講話都這麼簡明扼要嗎？算了⋯⋯她的任務內容基本一樣，沒什麼好多說的。索婗雅在房間內晃了一圈，這裡小巧精緻。單人床非常柔軟舒適，床旁有間更衣間，再往裏面是衛浴梳洗室，床尾擺著升降桌椅，靠牆的置物櫃擺滿了一顆顆透明的記憶碟；但裡頭全都是空的，沒有任何東西。除此之外，這裡的擺設位置無法更換，都被固定了起來。臨時避難所的住處能有這麼高的舒適度，也已經很不錯了。
她在床上坐了下來，身上的傷也已經復原得差不多了，只剩下後頸仍然有些角度不順暢。
「妳不是應該待在門外嗎？」她問。
「不用擔心，我跟妳一樣都是女人。」
這種回答基本上只代表了一件事，看來她是無法將那個女人趕出視線範圍了。索婗雅突然覺得有些煩躁，她揉著太陽穴，「那好吧！剛剛離開的那個班⋯⋯艾勒？到底是誰？」
女特勤側著頭偏向門外，似乎更戒備房間外面的動靜。「班・艾勒・馬丁，基金會的創始人之一。」
這就是重點所在，為什麼基金會的創始人要親自前來，卻什麼都不願透露？還有他的那雙腳，是NSP義肢。看那靈活度應該不是這場意外造成的，更像是陪伴了他後半生的樣子。
「恢復得真棒！說真的，那場大火真的⋯⋯唉！不提那些都過去的事好了。現在感覺怎麼樣？」那時馬丁雙手捧著她的手，熱切地關心道。
「一切就像一場惡夢一樣，現在上面是什麼情況？」她自然地抽回手並憂心地問著。
「情況不是那麼樂觀，可怕的地裂剛好經過那些實驗所，很多運輸線都在搶修中。雖然遺憾，不過只要妳沒事，待實驗室重建後隨時能重新啟動研究。」老人說。
「對我來說，那些研究並沒有比我的丈夫重要，請告訴我里昂在哪？他現在怎麼樣了？」
「這個妳可以放心，懷特博士所在的位置並不會被這波災難影響，我們會盡全力保護研究人員的安全，他不會有事的。」老人輕聲安撫道，「還有，核心也是。依妳的智慧應該早就察覺到我們正在讓核心與系統進行融合了，妳的朋友伯雷也很安全。」
「我以為你們打算把他的訊息帶進墳墓裡。」既然對方都主動提起了，那她就沒什麼好客氣的了。
「情況不一樣了，我希望盡可能地減少人們失去親友的悲痛。妳們都很幸運，彼此都熬過這場災難。雖然避難所的空間並不大，但能容納很多人，妳可以在這裡好好休息，忘掉這場惡夢。裡面的記憶碟都是空的，可以隨意取用，至於那套桌子，想必妳相當熟悉吧？」
「我丈夫在什麼樣的地方會不受地殼運動影響？薩蒂安全但狀況如何？」
「伯雷受傷了，他在解除核心活性的過程中被斷裂的纜線甩到，現在還在醫療膠囊裡睡著，他的腦波很穩定，估計這幾天就會醒來了。」
這老人很聰明，總會藉機丟出新的資訊來掩蓋問題。看來是問不出里昂的下落了，但願真的沒事才好。她沒有想過薩蒂的情況會這麼糟糕⋯⋯他身邊不是也有人嗎？死光了？第十五號研究基地損毀得比這裡更嚴重嗎？
「解除核心活性？所以現在核心在哪？」她決定不再問得不到答案的問題。
老人臉上露出了欣慰的笑容，「我們已經把它連同盒子一起放在安全的地方了。只要設施重建完成，很快就能重啟研究了！」
「你們知道這種情況下核心有多危險嗎？時間都過多久了？」索婗忽然厲聲喝斥道。
「31小時⋯⋯發生什麼事了？」老人被嚇了一跳。
「他不可能一個人真正解除核心活性，那只能暫時抑制而已！它會自動恢復活性的⋯⋯到那時候，這場意外造成的災情根本就像是玩具積木垮掉而已！」
「那⋯⋯要怎麼樣才能避免它恢復活性？」
「要控制它，不是一個人就能辦到的事，必須由我們同時操作才行。」
就這樣，馬丁匆匆離開後那名女特勤就一直待在門邊。也不知道為什麼，她總是特別注意走廊上的動靜，每個經過的人都會被她的目光驅離。
「避難所就是這樣，倒不如把門關上，我反正已經習慣妳在的感覺了。」索婗雅從置物櫃中取出一枚記憶碟放到編輯桌上，她想設計一段訊息代碼⋯⋯但要怎麼做才能送到薩蒂手裡？
「想不到妳的適應力這麼強。」女人依然面向門外。
「我就當這是稱讚。」
「為什麼妳要替SRF做事？」
密密麻麻的訊息代碼在桌上的編輯器中緩慢繞旋著，索婗雅差點因這問話而漏接一條代碼。這裡的人都抱著一股狂熱的信念，正是這信仰推使人們走入瘋狂。因此這個問題她還是第一次聽到。
「不就是為了和平的未來嗎？跟妳站在這裡的理由沒有什麼不同，除非妳有別的想法？」索婗雅並不確定在這個環境中，討論這項議題會不會發生實質的傷害性，所以她回答得理所當然。
「妳其實並不想完成研究。但還是在這裡？」女人的話並不是疑問句。
「那妳覺得我在做什麼？」
「現在嗎？還是一直以來？」
索婗雅看了一眼女人的方向，她依然側頭朝向門外，但只要她願意，稍微轉個頭就能看到自己的位置。也就是說，這個女人很可能已經猜到她想做什麼了⋯⋯但她在透明編輯器上編排代碼的動作並未停下。
「妳似乎對我很感興趣，完成研究不正是身為一名科學家最翹首以盼的事情嗎？」
女人輕笑了一聲，「妳是科學家，但並不一般。從一開始妳關心的始終都不是進展到一半卻遭到破壞的研究殘渣，也沒有追問剩餘多少可用的資源。妳在這裡，是為了丈夫、為了朋友，這跟我站在這裡的裡由不一樣。」
這女人說得沒錯。索婗雅立刻意識到自己的疏忽，而且很有可能會被基金會當作藉口⋯⋯她必須想辦法彌補過失。
「對我來說，理想與家人完全不可能擺在相互衡量的位置上。但我始終相信SRF絕對不會放棄我們努力這麼久的目標。就像馬丁說的那樣，雖然遺憾，但這並非沒有挽救機會。我這不就在努力嗎？」她故作坦然，靠上椅背展示桌面上繞旋的代碼。
「妳站在這裡的理由又是什麼？想試著證明我的企圖嗎？」索婗雅反問。
只見女特勤轉過身將門關上並靠在門上，索婗雅注意到她左手似乎握著什麼東西接著放進口袋裡。「我站在那裡是要錄製一段監控影像，沒有人知道門已經關上了。」
「妳想幹什麼！」索婗雅反射性站了起身，長期練拳的手也繃緊了起來。
女人搖搖頭，依然靠在門上沒有動作，「妳表現得很好。他們要處理的問題還有很多，更何況妳才剛把核心喻為核彈。我們有10分鐘左右的休息時間，好好想一想，如果不用他們提供的記憶碟呢？」
女人將一顆記憶碟丟到索婗雅手中。
「妳⋯⋯到底是⋯⋯」索婗雅看了一眼手中的記憶碟滿頭霧水，但仍緩緩坐了下來。
「克萊德・葛林，妳認識吧？他是我們的指揮官，他在伯雷那裡，負責監視博士的特勤也換成我們的人了，這就是為什麼我在這裡的原因。」女人說。
「為什麼妳不一開始就⋯⋯」
「妳會配合？」
好吧，說真的，她不會信也不會配合。她尷尬地笑了笑，「呵⋯⋯那妳⋯⋯要怎麼把訊息帶出去？」
「組織在這座島的監管非常嚴密，我們無法使用遠距離的通訊設備，那樣會直接暴露在他們的眼皮下，因此我會用比較原始的管道。」
「原來妳早就準備好了。」索婗雅看著翻轉著記憶碟，將其放到編輯器中。「薩蒂目前怎麼樣了？」
崩落的纜線可以輕易將人體劈開，但薩蒂還活著，就表示他的傷勢絕對不輕。索婗雅發現自己什麼都不敢想，只是等著對方的答案⋯⋯
「他目前沒有生命危險。事實上，博士並沒有被纜線直接打中，而是從旁擦過⋯⋯」女人停了下來，似乎在讓索婗雅做好心理準備，而後者也確實照做了。「他的右眼被削掉一半，沒辦法保住。」
「妳的意思是⋯⋯他的右顱骨也⋯⋯」
「他很幸運，大腦沒有受到任何損傷。」
女人沒有否定索婗雅的說法，這讓她一時半刻找不到詞彙來回應。她轉頭繼續將訊息編排完成，眼前那些繞旋的藍色代號卻隱隱浮現出一張血肉模糊的臉——那是一具在失壓的休眠艙內、在深度休眠中橫死的屍體。
頭部依稀能辨識出些褐色毛髮，剩餘的完全無法辨別出特徵，只能從休眠艙外毀損的顯示器看到使用者的姓氏：伯⋯⋯雷——
索婗雅立刻將沉入破碎記憶的意識拉回，她已經能很快察覺異樣並保持冷靜。但這次卻沈浸在悲痛的情緒中無法自拔，落下的淚水在桌上匯成了一灘污漬。
「務必⋯⋯把這送到他手上！」她將記憶碟丟給女人，臉上的淚痕清晰可見。
「沒問題，妳只需耐心等候就行。另外，希望這項消息能讓妳好受些：我們接到一項尚未確認的資訊，關於妳丈夫——」
「里昂怎麼樣了？」
「他很好，只是人在火星上。」女人說。
里昂沒事！對索婗雅來說這絕對是今天聽到最好的消息！原來這就是為什麼老人會這樣說話的原因⋯⋯但為什麼她沒有第一時間就猜到？
這場大規模的災難讓索婗雅處在憂慮之中，她甚至很有可能要再次獨自面對接踵而來的噩耗。她太混亂、太孤獨了，這種感覺讓她非常難受，因為這總會讓她誤將這份感覺投射到遺失的過去上，這種失控讓她既熟悉又排斥。
「為什麼是火星？」這是她第一個想到的問題。
「我們還不確定，但可能跟霍姆斯特克礦脈有關，火星上有研究站。」
「我知道了，謝謝⋯⋯妳叫？」
「叫我貝拉就行。」貝拉開始擦拭刀刃。
「能告訴我火星上的研究基地都是在做些什麼研究嗎？」
「不太清楚。好像是跟基因記憶有關的實驗。」
「基因記憶？那是什麼？」
「這個我不懂。」貝拉收回刀刃接著拿出雷射槍進行檢視，拆卸與組裝流利而順暢，「只知道那裡實施大量的動物與人體實驗，有些實驗體會被送回來地球。聽說火星實驗室裡所使用的志願者有三分之二以上都是死刑犯。」
「死刑犯？基因記憶？要做什麼？」
乍聽之下那裡根本就是一座屠宰場。源源不絕的實驗材料、源源不絕的礦脈⋯⋯金錢！支撐SRF基金會所有開發與研究的金源！這就是他們想盡辦法壟斷能源礦的原因！航太總署的殖民計劃所使用的能源全部仰賴SRF提供！
如果要瓦解這一整套體系⋯⋯
「我也不知道，他們可能妄想把那些病態殺人犯的腦袋換上粉紅芭比腦吧！」說著，貝拉換了一把雷射槍，繼續同樣的動作。
「被送回來的實驗體也是死刑犯嗎？」
「不是。也不是動物，是真的少數三分之一的志願者。他們好像有個名詞⋯⋯叫什麼，嗯⋯⋯礦⋯⋯噢！領工！」
「死刑犯都沒有被送回來嗎？那些被送回來的最後都到哪裡了？」
「據我所知，被送回來的實驗體會參與航太總署的殖民計畫，似乎只有他們會操作某種特殊的儀器，在殖民星上尋找霍姆斯特克礦脈。」這次貝拉的動作更快了，她收回槍械提醒了句，「時間差不多了。」接著轉身拉開門再次靠在邊上面向走廊。索婗雅也順勢拉了幾組代碼出來排列。
兩人就這麼維持這個姿勢幾分鐘。一名全身灰土的傷患神識恍惚地經過門口，他並沒有像其他人一樣避開貝拉的視線，而是無視她。那人中途有幾次撞到牆面再彈了回去，搖搖晃晃地走了過去。
索婗雅這才意識到，原來這就是貝拉所指的老方法⋯⋯但究竟是從什麼時候？
「為什麼那人會這樣？喝醉了嗎？」索婗雅問。
「藥物過量。醫療艙再怎麼萬能，也不代表內心的病也能得到根治。我想妳應該也很清楚才對。」
「可靠嗎？」
「我會說值得信任。」
「被送去火星的死刑犯都沒有再回來了嗎？」索婗雅再度問道。
「妳就是不肯放棄，是吧？聽好了，我們沒有拿到多少資料證明傳言，但聽說死刑犯的實驗致死率極高！知道嗎？沒有人會去在乎死刑犯的存活率，很高興火星就是他們的刑場！」
「生命即是奇蹟。他知道自己面對的是什麼。」
「他？」貝拉困惑的看了索婗雅一眼。「那他必須明白那樣的生命可能會害死自己。」
索婗雅沒有回應。是的，她知道貝拉生氣的原因。她是對的，那些人不知道殺死了多少人、讓多少家庭破碎，做出了令無數被害親屬悲痛欲絕、無法彌補的傷害，卻依然笑著面對所有人，彷彿這一切都無關痛癢。誰會在乎？
但她也不是聖母，她認為孕育出那些扭曲暴力的正是人類的社會。人們更在乎的是認同下的秩序，在允許範圍內的混亂。只要跨過那道認知的屏障，即使面對的是準則也將視其為災難。里昂曾經說過，人類的基因裡刻著野性。不必在這種天性中尋找對或錯，不如試著展現對奇蹟的尊敬。
除非有把握，不然他不會隨意實施人體實驗。